府尹是正三品官职，也有说法是正四品。府尹是古代重要的一个官职名称，在现代，相当于市委书记、市长。府尹始于汉代之京兆尹，一般为京畿地区的行政长官。唐代之东都、西都、北都及州郡之升府者，皆置府尹。宋代开封府尹不常置。明代之应天、顺天，清代之顺天、奉天，均置府尹。后亦用以泛称太守。
《宋史.职官志六》：“开封府。牧、尹不常置，权知府一人，以待制以上充。掌尹正畿甸之事，以教法导民而劝课之。中都之狱讼皆受而听焉，小事则专决，大事则禀奏。”又“崇宁三年，蔡京奏：‘乞罢权知府，置牧一员、尹一员，专总府事。’”
元无名氏《陈州粜米》第二折：“老夫姓包名拯，字希文......官拜龙图阁待制，正授南衙开封府尹之职。”
担任府尹的人都是作为皇位接班人的亲王，这些亲王除了病死的或者因为做错事被皇帝发落的，最后都继承了皇位，当上了皇帝。大家熟知的包拯其实并没有真的做过开封府尹，而是“权知开封府”，意思就是负责开封事物。宋代开封府尹一般都是太子或皇帝直接管理。
