分米是长度的公制单位之一，英语符号即缩写为dm。1分米相当于1米的十分之一。厘米是一个长度计量单位，英语符号即缩写为cm。等于一米的百分之一，分米和厘米同属长度单位可以直接进行换算即1分米=10厘米。
长度单位是指丈量空间距离上的基本单元，是人类为了规范长度而制定的基本单位。常用单位有毫米(mm)、厘米(cm)、分米(dm)、千米(km)、米(m)、微米(μm)、纳米(nm)等等。国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基本量，第一个就是长度，它的基木单位名称是米，符号是m，而厘米不是国际单位。
理解长度单位，首先要理解它的上位概念——单位。《现代汉语词典》对“单位”的解释是：计量事物的标准量的名称。在测量中，以同类量的某定量为基准量，测定已知量相当于基准量的多少倍，该基准量称为单位。如厘米是计量长度的单位，克是计量质量的单位，秒是计量时间的单位。作为数学的例子，还可以说1是自然数的单位，分子为1的分数是分数的单位。
在测量线段的长度时，需要选定某一线段作为测量标准，并规定其长度为1，称这条线段为长度单位。长度单位有很多，主单位是米，其余都是派生的单位。测量时，根据实际需要选择合适的长度单位。如测量跑道的长度用米作单位，测量两个城市之间的距离用千米作单位，而测量跳远的距离用厘米作单位，等等
