湖南省总人口数为6.6千万左右。湖南全省14个市州中，常住人口前五位分别为长沙市、衡阳市、邵阳市、永州市、常德市。分区域看，长株潭地区人口为1667.68万人，占25.10%；湘南地区人口为1660.22万人，占24.99%；湘西地区人口为1898.32万人，占28.57%；洞庭湖地区为1418.26万人，占21.34%。长沙市常住人口首次突破1000万，占全省总人口的比重为15.12%。
湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，地势呈三面环山、朝北开口的马蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖构成，地跨长江、珠江两大水系，属亚热带季风气候。
湖南省共辖14个地级行政区，包括13个地级市、1个自治州，分别是长沙市、株洲市、湘潭市、衡阳市、邵阳市、岳阳市、常德市、张家界市、益阳市、郴州市、永州市、怀化市、娄底市、湘西土家族苗族自治州。
湖南省位于长江中游，省境绝大部分在洞庭湖以南，故称湖南；湘江贯穿省境南北，故简称湘。湖南东以幕阜、武功诸山系与江西交界；西以云贵高原东缘连贵州；西北以武陵山脉毗邻重庆；南枕南岭与广东、广西相邻，北以滨湖平原与湖北接壤。
