春节放鞭炮
鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐代时写作“爆竿”，南方各地又称之为“纸炮”、“响炮”。如果把许多单个的爆竹联结成串，则叫作“鞭炮”、“响鞭”、“鞭”。
鞭炮的起源很早，至今已有两千多年的历史。鞭炮与桃符、春联一样，最早是用来驱除邪魔鬼怪的。到了南北朝时期，人们过年时候燃放爆竹就已经形成了习俗。《荆楚岁时记》中就记载了这个习俗：“正月一日，是三元之日也。谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈恶鬼。”这也是后来人们在春节燃放鞭炮的由来。由此可见，“爆竹”一词的本意是焚竹而爆。
火药发明之后，人们不再燃烧竹子了，而是将硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃烧，产生“爆仗”。不过，这时人们仍然一直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。
过年为什么要放鞭炮?人们在春节燃放鞭炮是出于迷信，认为鞭炮能驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。有关放鞭炮还有着一个有趣的传说。过年时需要放鞭炮的原因，恐怕很多人都会想到一个叫“年”的怪物。
相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。
于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音。所以过年大家都要放鞭炮。
放鞭炮是源于驱除鬼怪的行为的，但是今天人们过年放鞭炮是为了喜庆，因为鬼怪被赶跑了，晦气也被赶跑了。
春节放鞭炮
驱逐鬼怪
相传，古时的人们曾深受一种叫“年”的凶猛野兽的袭击，每到除夕这天。“年”便会闯入村庄，伤害人们吞食牲畜，使得老百姓们整日惊慌失措。在一次躲避“年”的出逃过程中，村寨来了一位鹤发童颜的老人，因为受到村中老妇的帮助，他许诺为人们驱走掉“年”。老人在房门上贴了大红纸，点了许多火光，使得屋内通亮，还在院内燃烧竹子，发出了“劈劈啪啪”的响声，“年”一到村庄，看到这个场景，吓得浑身发抖，狼狈逃离。村民们欣喜若狂，纷纷换上新衣服，张灯结彩，互相道贺。从此人们一到除夕这天，便仿照着老人的方法，家家户户贴红对联，烛火通明，燃放爆竹，在敲锣打鼓中通宵守夜，迎接新春的到来。第二天一早，人们还要走亲串友，互相祝贺道喜。从此这一风俗越传越广，随着代代的相传也就成了今天的过年。
延至今日，除夕放鞭炮的习俗在中国已经有两千多年的历史。南朝梁代宗惊《荆楚岁时记》中记载：“正月一日是三元之日也，谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。
文献记载
新年放鞭炮是中国的传统民俗，
描写这一场景的诗词，人们最熟悉的，莫过于宋人王安石的《元日》了。
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏，
千门万户瞳瞳日，
总把新桃换旧符。
而在更早的唐朝，诗人来鹄在《早春》也描写了春节燃烧竹竿的情景：
新历才将半纸开，
小亭犹聚爆竿灰。
偏憎杨柳难钤辖，
又惹东风意绪来。
春节
《荆楚岁时记》也记载道：“正月一日。是三元之日也。春秋谓之端月，鸡鸣而起。先于庭前爆竹。以辟山臊恶鬼。”
按语中提到了东方朔《神异经》所云：“西方山中有人焉，其长尺余一足，性不畏人，犯之则令人寒热。名曰山臊。以竹著火中烞熚有声。而山臊惊惮……”这些文字是爆竹起源最早的记载。这也印证了我们更熟悉的——用爆竹驱赶”年兽“的传说。
民俗中的声声爆竹寄托了一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
然而，鞭炮会给21世纪的城市带来很大的麻烦：空气污染、垃圾碎屑、噪音扰民、医院也会在春节期间收治很多被鞭炮炸伤的病人。
当人们看到鞭炮负面社会效应后，就开始讨论是否要应该全面禁放、取缔“糟粕”了。尽管现在禁放的城市逐年增多，而燃放鞭炮的传统，并非理性思考可以根除。显然，在放鞭炮除了驱邪的作用，还有着更深层的社会学意义和心理意义。
上文《荆楚岁时记》按语中也提到了《玄黄经》所言：”俗人以为爆竹起于庭燎，家国不应滥于王者。“即，世俗之人认为，爆竹起源于帝王宫廷中照亮用的火炬。诸侯大夫和普通老百姓不应该滥用王者的这种仪式。
这似乎和希腊神话中宙斯拒绝向人类提供火种有着共同之处。
弗洛伊德在《文明及其不满》中认为人类的文明源于工具的使用，以及获得对火的控制和房屋的建造。并且认为：“获得对火的控制作为一个相当独特的成就而尤为出色，这种成就绝无仅有....”。他在脚注中提到：
“用‘排尿灭火’来满足与火相关的‘婴儿情欲’……原始人把向上喷出的‘火舌’看作具有男性生殖器的象征意义。”
后来，freud专门为该脚注写了《火的获取与控制》。在这篇文章中，他认为普罗米修无法将火藏在空心棒、茴香梗之中。相反，普罗米修藏在阴茎象征物之中的，是熄灭了火，也是尿水。
春节
他认为，人们在获得火种后，为了获得对火的控制，就用尿来浇灭火。于是水和火这两个不相容的部分，就在人类对火的获取和控制中得以统一。正如，男性的性器官同时需要服务于欲望之火和膀胱排尿一样，而且排尿功能和生殖功能无法同时获得。其结果就是，人们用自己的尿浇灭了欲望。
可见，放鞭炮驱赶恶鬼也有着同样的心理意义。火和欲望一样难以控制，蔓延的山火会毁掉房屋和城市，无法控制的欲望会让人失去理智。在希望获得对火/欲望之控制的潜意识驱使下，人们在用竹筒的爆裂、鞭炮的炸裂，烟花的绽放进行象征和升华之中获得了对自己和自然掌控。
这就是鞭炮更深的心理意义：对自己欲望的掌控。在鞭炮的燃放中既宣泄，又浇灭了自己欲望，实现了对自我的控制。这也是世界各国在大型文艺表演、重要国际会议、新年来临之际用烟火助兴、彰显文明成果的原因。
在大型烟火表演中，北京奥运会的大脚印之惊艳令人赞叹!如此的艺术，将人类文明对烟火/欲望控制升华到了一个新的高度。其导演蔡国强的另一个作品《天梯》将这种升华，推向了极致。
为什么春节放鞭炮
放鞭炮有着辞旧迎新之说，寓意对新的一年的美好向往。相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音所以过年大家都要放鞭炮。
春节
春节放鞭炮的时间：凌晨12点
春节一般是在初一凌晨12点的时候放鞭炮，意味着辞旧迎新。
除了团圆饭、“关财门”、“开财门”这些较为集中的烟花爆竹燃放的时间，各地区燃放的习俗也有不同，例如有的乡村会在春节期间客人来拜年时燃放鞭炮，有的家庭会在夜晚带着孩子一同燃放玩具烟花。
