哺乳动物是全身被毛、运动快速、恒温、胎生和哺乳的脊椎动物，大部分都是胎生，并藉由乳腺哺育后代。常见的哺乳动物主要有：虎、狼、鼠、鹿、貂、猴、貘、树懒、斑马、狗、狐、熊、象、豹子、麝牛、狮子等。哺乳动物是由爬行动物进化而来的，脊椎动物中最高等的一个类群。
哺乳动物特征：身体表面有毛，一般分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分；用肺呼吸；体温恒定，是恒温动物；脑较大而发达；哺乳；胎生。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。
胚胎在母体里发育，母兽直接产出胎儿。母兽都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔兽。全世界有哺乳动物3500多种，中国约有450种。哺乳动物和人类的关系最为密切，有重大的经济价值。
作为一类恒温动物，哺乳动物能在较寒冷的环境里保持活动能力，而汗腺等器官可以帮助在炎热的环境里控制体温，故能适应各种不同温度和地形的生存环境。
