章鱼在危险情况下施放墨汁是为了保护自己。
它们的身体能制造墨汁，并贮藏在身体下方的圆形囊里，贮满一囊墨汁要很长时间，所以不到万分危急它们是不施放的。
章鱼在感到危险或遭到攻击时，迅速放出墨汁，把周围的海水染黑，然后它们趁机逃走。章鱼和乌贼的墨汁里含有毒素，可以用来麻痹敌人。
墨汁是储存在墨囊里的，墨囊为直肠的一支管末端膨大为囊状所形成，有管与肠管并行，末端与肛门共同开口于外套腔。囊内的墨腺可制造和释放墨汁。
章鱼为温带性软体动物，生活在水下，适应水温不能低于7℃，低盐度的环境会死亡。能摄食大型动物性浮游生物而成长。广泛分布于世界各大洋的热带及温带海域。
章鱼将水吸入外套膜，呼吸后将水通过短漏斗状的体管排出体外。大部分章鱼用吸盘沿海底爬行，但受惊时会从体管喷出水流，喷射的水力强劲，从而迅速向反方向移动。遇到危险时会喷出墨汁似的物质，作为烟幕。有些种类产生的物质可麻痹进攻者的感觉器官。
