耽美是指唯美、浪漫、沉溺于美的事物。其源自日本，指包含一切美丽事物，能让人触动的，无暇的美，后来被逐渐用在漫画上，引申为代指一切美形的男性，以及男性与男性之间的感情。耽美作品种类繁多，小说、漫画、广播剧、网剧等，其于男女爱情题材的作品一样，应有尽有。
耽美作为一种派类而言，早在20世纪30、40年代就在日本文学界盛行，算是浪漫主义的一个分支，大批日本文学家都曾受过此影响。但是，60年代以后，这个词逐渐从原意中脱离，变成了漫画中一类派生产物的统称。
耽美漫画最早引入应该是竹宫惠子的《风与木之诗》，堪称耽美界的鼻祖。较早是在91、92年开始进入中国大陆。
在此期间的耽美作品大部分都是一些比较含蓄的内容，其代表作品是CLAMP的命运三部曲“圣传”、“东京巴比伦”和“X战记”。这三部作品以华丽的画风和曲折沉重、凄美感人的故事情节而风靡一时。
