1993年，李焜耀发现了苏州这个地方，那时，台资企业纷纷落户珠三角，苏州高新技术产业开发区还是一片荒芜，周围连高速公路也没有。李焜耀在此圈了一块地，说“我就要这一块”，然后明基就成了苏州新区第一个台商。现在，当地仅台资IT企业就聚集了700余家，李焜耀的“发现苏州”冒险也成为了传奇故事。
李焜耀想进入通讯行业有很久了，他先做传真机，后做BP机，还做了无绳电话，都没有成功，后来他发觉这些产品的产值太小，不足以支撑起一个大公司。
1994年，李焜耀整出了别人想都没敢想的两个“玩意”，一是投资研发制造手机，二是投资TFT-LCD，不仅在苏州投资研发制造手机，随后还在台湾桃园建立了工厂和生产线。
1997年，明基在苏州设立了手机研发基地和生产工厂，期间已经开始为国际大厂代工，客户包括摩托罗拉、诺基亚。在手机还未彻底取得成功的时候，李焜耀很快又踏上了更加惊险的旅程——投资平面显示器项目，1996 年李焜耀成立达碁，之后整并联友光电来减少风险，并更名友达光电。
其中友达光电是联华电子转投资的“联友光电”及明基转投资的“达碁科技”在2001年9月所合并而成。
